日本是最重视磨砺教育的国家之一。日本人历来奉行武士道精神，学生都要参加武士道训练，这种传统沿袭下来，就演变成了现在中小学普遍开展的柔道训练以及其他生存训练。这些训练很严格，甚至严酷，如冬天在冰天雪地里赤裸身体跑步，参加“魔鬼训练营”接受各种“可怕”的野外生存考验，到大街上高声喊叫“我要成功”来克服心理障碍，等等。

    日本一所学校给学生们吃“忆苦饭”，孩子们面对从未吃过的、难以下咽的糠菜嚎啕大哭，连续三天拒绝进食，但校方毫不动摇，不为所动。到第四天，饥肠辘辘的学生才吃下了这顿饭。

    为了从小培养学生顽强坚韧的意志和强悍健壮的体魄，日本不少中学坚持每天让学生光脚在石子路上行走、跑步。有一个日本教育团还实行了一项“无人岛”训练。在一个没有交通，也无人迹的地方，学生必须生存一周，利用自然环境，自己挖坑洞当临时厕所，自己找柴生火做饭，自己动手找食物，连盐也自己熬制。总之，离开大人，断绝一切通讯联系，一切生活问题由他们自行解决。通过一周的艰难生活，不少人开始习惯动手劳动，自己管理自己，学会关心他人，与人合作，并变得勤快、聪明，许多人认为这是“一生中最难忘的一周”。此外，日本的中小学几乎每年都要定期举办“田间学校”、“孤岛学校”或“森林学校”，组织孩子们到田间、海岛或森林去“留学”，不仅让孩子了解农村生活，更重要的是让他们从小经风雨、见世面，培养他们吃苦耐劳的精神以及克服困难的毅力。如今在日本，这类“吃苦”活动开展得较为广泛，不仅得到政府的出资支持，而且企业界、社会团体也纷纷解囊赞助，家长们更是主动送孩子去经受锻炼，以便他们将来能够在现实生活中经受风浪，立于不败之地。

    日本还建立了一些“交流村”，让学校和社区结合形成教育基地，孩子们经常要到“交流村”集中生活，参加一些劳动、锻炼，请老人讲那过去的事情，或者组织家长和孩子一起到大自然中展开一些活动，例如请农村老人传授如何打草鞋。这类活动，中国老一辈人倒是似曾相识。

    日本人信奉一句名言：除了阳光和空气是大自然的赐予，其他一切都要通过劳动获得。许多日本学生在课余时间，都要去外面参加劳动挣钱。孩子很小的时候父母就给他们灌输一种思想： “不给别人添麻烦。”全家外出旅行，很小的孩子也无一例外地背上一个小背包。父母说：他们自己的东西，应该自己来背。

    日本中小学有一项规定，学生每天都要打扫厕所，学校一律不雇佣打扫厕所的工友。他们有一个口号： “把厕所打扫得比厨房还干净。”日本京都大学的竹内教授说： “在日本，我们的学校一律让学生打扫厕所，这是我们多年来坚持的一贯做法，目的是为了培养学生吃苦耐劳的品质。”

    在日本的许多孤岛和森林里，人们经常见到小学生的身影。他们离开家长和老师的保护，面对危机四伏的自然界，安营扎寨，采擷野果，寻找水源，捡柴拾草，如果遇到危险，也得自己设法摆脱困境，自己营救自己。二是经常性磨难教育要贯穿孩子成长的整个过程，而不是一天两天、一年两年。